Uroczystości tradycyjnie miały miejsce na Starym Cmentarzu, przy Krzyżu Katyńskim. To symbol wszystkich sowieckich zbrodni popełnionych na Polakach. Najbardziej znane, a zarazem tragiczne to wymordowanie polskiej elity intelektualnej, w tym oficerów. Okupacja radziecka to także tragiczny los tysięcy cywili
Na tragiczny los mieszkańców dawnych kresów wschodnich uwagę zwracali wszyscy przemawiający. Nie zabrakło także porównań do czasów współczesnych, w tym wojny w Ukrainie. Wiele miejsca poświęcono zsyłkom ludności cywilnej, która po wrześniu 1939 roku siłą została włączona w struktury Związku Radzieckiego. Wielu z nich zesłano na odległe tereny, w tym na Syberię.
Uroczystości zakończyło złożenie wiązanek kwiatów, apel poległych oraz salwa. Dzień Sybiraka został ustanowiony przez Sejm w 2013 roku.